國際電子商情6日從外媒獲悉,據(jù)知情人士表示,從2018年開始,美國政府就開始以各種方式施壓荷蘭,旨在阻止ASML出售芯片生產(chǎn)設備給中國企業(yè)。為此,美國國務卿親自游說荷蘭政府,白宮官員還與該國首相分享了一份情報……
據(jù)路透社報道,知情人士表示,美國特朗普政府以各種方式施壓荷蘭,以阻撓ASML出售芯片生產(chǎn)設備給中國企業(yè),美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo) 游說荷蘭政府,白宮官員還與該國首相分享了一份情報。
如此高規(guī)格做法,表明了白宮對阻止中國獲得制造先進技術(shù)的重視程度。這也顯示了美國政府在試圖單方面阻止先進技術(shù)流入中國方面,很大程度上還難以得逞。
兩名知情人士表示,美國的行動始于2018年,當時荷蘭政府向ASML頒發(fā)許可證,允許其向中國客戶出售其最先進的設備。然而,由于美國反對,在接下來的幾個月里,美國官員研究了是否可以直接阻止出售,并與荷蘭官員進行了至少4輪會談。
由于無法直接阻止出售,特朗普政府迫使其荷蘭盟友考慮安全問題。消息人士稱, 美國國務卿蓬佩奧去年6月訪問荷蘭期間敦促荷蘭首相呂特本人阻止這筆交易,盡管商業(yè)壓力迫使ASML繼續(xù)遵守這一交易。
美國國務卿蓬佩奧說:“我們的要求是,我們的盟友、合作伙伴和朋友不要去做任何可能危及我們共同安全利益的事情。”他沒有特別提到芯片設備。兩名消息人士表示,美國國防部官員與荷蘭官員多次會面,討論此次銷售的安全風險。
另一位知情的前美國政府官員透露,2019年7月18日,在荷蘭首相馬克·呂特(Mark Rutte)訪問美國期間,美國副國家安全顧問查爾斯·庫伯曼(Charles Kupperman)向荷蘭官員提出“需要考慮安全問題”。Rutte收到了一份有關中國購買ASML技術(shù)可能產(chǎn)生的影響的情報。
美國的這些舉動,似乎起了作用。在訪問白宮后不久,荷蘭政府決定不更新ASML的出口許可證,價值1.5億美元的設備仍然沒有發(fā)貨。
上述言論,荷蘭首相辦公室的女發(fā)言人伊爾斯·范·奧弗林( Ilse van Oevering )拒絕置評,稱政府不能討論個別的許可證案件。白宮方面也拒絕置評,美國副國家安全顧問庫伯曼沒有置評。
ASML設備能夠使用由激光產(chǎn)生、由巨型鏡子聚焦的極紫外(EUV)光束,在被稱為晶圓片的硅片上鋪設非常窄的電路。這反過來又使得制造更快、更強大的微處理器、內(nèi)存芯片和其他先進元件成為可能,這些元件對消費類電子產(chǎn)品和軍事應用都至關重要。目前只有少數(shù)公司有能力生產(chǎn)最復雜的芯片,包括英特爾、三星電子和臺積電。但中國已經(jīng)把在芯片制造技術(shù)方面趕上這些公司作為國家的一項重要優(yōu)先任務,并為此投入了數(shù)百億美元的資金。
美國政府可以拒絕向任何希望向中國公司銷售美國技術(shù)產(chǎn)品的公司發(fā)放許可證,但要封殺像ASML這樣的海外公司要困難得多。根據(jù)美國最新的規(guī)定,如果一個高科技產(chǎn)品的美國制造組件達到25%,美國就可以限制其銷售到中國。據(jù)一位知情人士透露,美國商務部對ASML的極紫外光EUV設備進行了審計,但發(fā)現(xiàn)它沒有達到25%的門檻。美國商務部曾在2019年11月考慮在特定情況下降低25%的門檻。
2019年11月,《日經(jīng)亞洲評論》最先報道了這批設備被推遲交貨,但此前美國施壓行動的細節(jié)并未披露。ASML表示,仍在等待新的許可證申請獲得批準,并拒絕進一步置評。
此前ASML從未公開披露過中國客戶的身份,但日經(jīng)等媒體報道稱,該中國客戶就是中國最大的芯片制造專業(yè)公司中芯國際(SMIC)。中芯國際也就此事做出回應:“極紫外光(EUV)還在書面工作階段,未進行相關活動。公司先進工藝研發(fā)進展順利。目前,研發(fā)與生產(chǎn)的連結(jié)一切正常,客戶與設備導入正常運作。”
韓媒12月的報道稱,中芯國際董事長周子學在韓國訪問時表示已經(jīng)解決了與ASML之間就光刻機供應存在的問題。隨后中芯國際發(fā)布聲明,稱韓媒發(fā)布了涉EUV不實報道,予以強烈譴責。