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從「AI和川普」看中國崛起……

 在美國,人工智能(AI)以及一個(gè)連智商都受到自己幕僚質(zhì)疑的總統(tǒng),似乎已經(jīng)不是什么重要的話題了。然而,在中國,至少是在科技業(yè)界,AI和川普這兩件事卻緊密相連且備受關(guān)注?

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David Yang, ZGMicro

中國科技業(yè)界認(rèn)為AI是得以與其西方同業(yè)競爭的絕佳機(jī)會(huì)。無钖中感微電子(ZGMicro)執(zhí)行長楊曉東在由《EE Times》出版商AspenCore主辦的高峰會(huì)圓桌會(huì)議上表示,AI為中國帶來了「超越西方的機(jī)會(huì)」,而不必?fù)?dān)心如何在技術(shù)開發(fā)進(jìn)度或資金方面拼命追趕。

例如用于芯片制造的CMOS制程技術(shù)。盡管中國在芯片制造方面投入了大量資金,但7奈米(nm)先進(jìn)制程節(jié)點(diǎn)仍然遙不可及,更不用說是3nm了。對于中國來說,這方面的學(xué)習(xí)曲線仍然太高。

硬件系統(tǒng)架構(gòu)的開發(fā)也是如此。例如PC,由于缺少x86架構(gòu)方面的IP,也無法提供Windows的體驗(yàn),中國先天就在全球PC市場中處于劣勢。

當(dāng)智能型手機(jī)出現(xiàn)后,中國開始對其寄予厚望。技術(shù)公司認(rèn)為他們可以學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)基于Arm和Ceva等IP供貨商可授權(quán)核心的通訊/應(yīng)用處理器(AP),以抓住市場機(jī)會(huì)。而今,唯一仍然屹立不搖的是華為(Huawei)旗下芯片子公司海思(HiSilicon),以及主要服務(wù)于印度、非洲和中國等地中低階手機(jī)市場的幾家本地芯片業(yè)者。相形之下,在迅速成長但又尚未明確定義的AI世界里,中國認(rèn)為情勢未定,誰輸誰贏還不知道呢,這場比賽剛才開始。

與此同時(shí),美國川普政府不斷加劇的口水戰(zhàn),增強(qiáng)了中國的團(tuán)結(jié)力量。受到川普的刺激,這個(gè)國家決定變得更加獨(dú)立。

近幾個(gè)月來,中國的采購經(jīng)理指數(shù)(PMI)數(shù)字逐步降低。由于中美貿(mào)易緊張局勢加劇,市場分析師將這一疲軟的數(shù)字歸因于出口下滑。

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(來源:中國國家統(tǒng)計(jì)局,2018年10月)

據(jù)《EE Times China》的研究顯示,今年中國的出口將放緩至8%。

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(來源:EE Times China)

然而,在參與這場圓桌會(huì)議的業(yè)界工程主管中,并沒有人表示自家的芯片業(yè)務(wù)直接受到美國貿(mào)易戰(zhàn)的影響——至少目前還沒有。

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上海華力執(zhí)行副總裁舒奇

上海華力微電子(Huali Microelectronics Corp.;HLMC)執(zhí)行副總裁舒奇說,情況可能如此,「但沒有人喜歡貿(mào)易戰(zhàn)。」隨著中美兩國之間的緊張關(guān)系加劇,「即使你的業(yè)務(wù)還沒有受到影響,你的客戶的客戶也已經(jīng)受到?jīng)_擊了」。他解釋,因?yàn)楫?dāng)今的全球生態(tài)系統(tǒng)「真正互相聯(lián)系在一起了」,貿(mào)易戰(zhàn)最終將打擊到每一家公司。

無論是在這場峰會(huì)上的中場休息還是午、晚餐的交流時(shí)刻,來自中美兩國的業(yè)界高層都表達(dá)了對于貿(mào)易緊張局勢的擔(dān)憂。那么,最擔(dān)心哪一部份呢?他們的答案幾乎是一致的:「在川普總統(tǒng)指導(dǎo)下美國貿(mào)易政策的不可預(yù)測性。」

中國追求速度和規(guī)模

在此背景下,「追求速度和規(guī)?!?China’s speed and scale)這句話在中國科技業(yè)高層中變得普遍且瑯瑯上口。

在中國廣大人口且隱私性松散的背景下,對于大數(shù)據(jù)(big data)需求燃起了中國在全球AI競賽中獲勝的希望。

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Analog Devices, Inc.中國區(qū)總裁范建人

同樣地,中國年輕人口的龐大規(guī)模、對于STEM教育的重視,以及中國急于盡早采用技術(shù)和快速導(dǎo)入,都有助于這個(gè)國家的自信心不斷增強(qiáng)。美商亞德諾半導(dǎo)體(Analog Devices, Inc.;ADI)中國區(qū)總裁范建人樂觀預(yù)測,「中國追求規(guī)模和速度」的決心將有助于在美中貿(mào)易戰(zhàn)中占上風(fēng)。

現(xiàn)實(shí)的考驗(yàn)

當(dāng)然,你很難和14億人口爭辯。但中國過度依賴「速度與規(guī)模」的概念,可說是一種試圖掩蓋隱藏在AI和川普背后真正挑戰(zhàn)的宣傳手法。

首先談?wù)凙I。

在2000年初期,有太多的中國公司投入了LCD驅(qū)動(dòng)芯片的開發(fā),但最終是許多公司相繼倒閉。到了2011年,數(shù)百家中國新創(chuàng)公司如雨后春筍般涌現(xiàn),致力于為智能型手機(jī)開發(fā)應(yīng)用處理器,如今也只剩下少數(shù)幾家業(yè)者幸存。過去幾年來,中國發(fā)展技術(shù)的過程似乎一直在重演這樣的歷史?,F(xiàn)在,又有數(shù)百家中國新創(chuàng)公司紛紛涌向AI。

有誰能提出充份的理由,讓我們相信這次中國的結(jié)果將會(huì)有所不同?

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Wayne Dai, VeriSilicon

芯原(VeriSilicon)董事長兼總裁戴偉民質(zhì)疑最終是否能有圓滿的結(jié)局。他指出,中國缺乏對于IP保護(hù)的重視,往往阻礙了在中國的真正發(fā)明。戴偉民說,當(dāng)中國的AI新創(chuàng)公司開始互相抄襲,結(jié)果當(dāng)然就是悲劇收場?!杆麄冮_始削價(jià)競爭,而不是在技術(shù)的價(jià)值上競爭,最終導(dǎo)致每個(gè)人都陷入了價(jià)格戰(zhàn)?!?o:p style="box-sizing: border-box; margin: 0px; padding: 0px;">

其他觀察家則抱持了一線希望??偛课挥谏钲诘腁I新創(chuàng)公司云天勵(lì)飛(Intellifusion)聯(lián)合創(chuàng)始人兼AI副總裁王孝宇指出,「進(jìn)入AI的門坎相當(dāng)?shù)??!惯@主要是因?yàn)樵S多科學(xué)家已經(jīng)開放其AI架構(gòu)了——為了相互炫耀他們有多么聰明。一旦中國的AI硬件公司取得了特定的架構(gòu)或算法,這個(gè)問題就會(huì)歸結(jié)為數(shù)學(xué)了。「其差異化將在于硬件(AI加速),而不是軟件。」

贏戰(zhàn)AI大不易

就像對于中國AI前景的信心一樣,楊曉東的看法并不像王孝宇那么樂觀。他說:「切入AI領(lǐng)域聽起來不難,但要打好這場仗并不容易?!?o:p style="box-sizing: border-box; margin: 0px; padding: 0px;">

具體而言,「要找到能以AI發(fā)揮其強(qiáng)項(xiàng)的理想應(yīng)用其實(shí)非常困難。」他說:「AI的創(chuàng)新必須來自于軟件和硬件的交互作用。這不僅需要龐大的資金來開發(fā)14nm或7nm AI芯片,還需要在軟、硬件協(xié)同設(shè)計(jì)方面實(shí)現(xiàn)大量的架構(gòu)創(chuàng)新?!箤τ谌蛉魏我患褹I芯片公司來說,要順利達(dá)到這些目標(biāo)并不容易。

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新思科技芯片設(shè)計(jì)事業(yè)部聯(lián)席總經(jīng)理Sassine Ghazi

新思科技(Synopsys)芯片設(shè)計(jì)事業(yè)部聯(lián)席總經(jīng)理Sassine Ghazi說:「我非常同意這個(gè)看法。AI芯片如何有助于加速數(shù)據(jù)處理,目前仍存在許多爭辯。因此,從硬件的角度來看,究竟應(yīng)該是FPGA、CPU、FPGA、GPU,還是不同的架構(gòu)?目前仍有許多硬件相關(guān)問題尚待解決。」

在這場圓桌會(huì)議的業(yè)界高層們大致上同意,中國并不一定在AI方面擁有潛在優(yōu)勢,但至少,并不僅僅是中國面對這些AI挑戰(zhàn)。

中美貿(mào)易戰(zhàn)的影響

接下來討論與川普有關(guān)的美中貿(mào)易戰(zhàn)問題。

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Imagination副總裁及中國區(qū)總經(jīng)理劉國軍

有些較謹(jǐn)慎的與談人并不擔(dān)心中美關(guān)系緊張的局勢加劇。Imagination Technologies副總裁及中國區(qū)總經(jīng)理劉國軍坦言:「我并不擔(dān)心?!顾赋?,許多美國科技公司的營收來源嚴(yán)重依賴于中國,他說,「我認(rèn)為美國人并不至于扼殺了自己的生路?!?o:p style="box-sizing: border-box; margin: 0px; padding: 0px;">

然而,這種觀察的邏輯思維可能偏離了川普政府的想法。

一些較實(shí)際的人認(rèn)為「短痛」即將出現(xiàn)。楊曉東解釋說,該公司有一些總部設(shè)在美國的客戶,目前正在深圳生產(chǎn),但開始考慮將業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到越南。

「但從長遠(yuǎn)來看,我并不擔(dān)心?!顾f:「沒有一個(gè)國家可以擴(kuò)展到像中國那樣的規(guī)模——整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)?!顾赋觯侥咸?,無法吸收中國所有的制造能量。

談到AI,楊曉東補(bǔ)充說,「中國擁有取得[AI]技術(shù)的所有資源。針對AI芯片制造,美國可能希望阻擋中國,但先進(jìn)的晶圓廠技術(shù)并不在美國。」中國可以繼續(xù)與臺積電(TSMC)和三星(Samsung)合作。同時(shí),中國的算法和學(xué)術(shù)交流仍然有增無減。從長遠(yuǎn)來看,楊曉東認(rèn)為美國不太可能阻擋中國在AI技術(shù)方面的進(jìn)展。

新思科技的Ghazi的看法更謹(jǐn)慎,他說「你構(gòu)筑的障礙越多,當(dāng)然短期內(nèi)可能會(huì)導(dǎo)致速度緩?!顾麑ⅰ付唐凇苟x為「至少在未來五年內(nèi)」。

但從長遠(yuǎn)來看,他強(qiáng)調(diào),川普挑起了貿(mào)易戰(zhàn),「將加速激勵(lì)中國人變得更加獨(dú)立?!箾]人想在貿(mào)易伙伴的威脅下經(jīng)營業(yè)務(wù)。但Ghazi是否想到這些爭論也會(huì)減緩技術(shù)發(fā)展?

中國堅(jiān)不可擋?

然而,相較于美國科技公司憂心政府貿(mào)易政策不穩(wěn)定的不利影響,中國領(lǐng)導(dǎo)人——至少在公開場合——抱持樂觀態(tài)度。

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José Franca

所有的動(dòng)蕩最終都可能歸結(jié)為葡萄牙前教育國務(wù)卿、Keensight Capital合伙人José Franca所謂的「中國堅(jiān)不可擋」(unstoppable China)。

以下視訊描述1960年至2017年間全球前十大國家GDP排名。José Franca解釋,「這一切都取決于人們。」有這么多受過良好教育的人和有志之士,中國崛起之勢將不可擋,并且事實(shí)也已經(jīng)證明如此。

José Franca說:「27年前,我第一次來到深圳。經(jīng)過這27來,說說看還有哪個(gè)國家有能力打造像深圳這樣的城市?」

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