新iPhone與Watch鞏固Apple技術地位

蘋果(Apple)發(fā)表最新的iPhone與Watch 產(chǎn)品后，一如既往地占據(jù)了所有媒體頭條。

當部分人士將焦點放在去年發(fā)售的iPhone X上某些創(chuàng)新功能到了這一次卻僅有微幅提升的事實，Apple藉由第四代Apple Watch跨入高獲利醫(yī)療市場卻充滿創(chuàng)造力。新手機是進步，而手表的升級則是全然創(chuàng)新。

我們可以爭辯說iPhone XS與XS Max沒有能與指紋辨識或臉部辨識(Face ID)媲美的創(chuàng)新功能。然而，這兩支手機在像臉部辨識等功能上所做的提升(臉部3D繪圖與TrueDepth相機)反應出最新手機內隱含的實際創(chuàng)新。

尤其是作為主要處理器的新款A12 Bionic晶片，將許多競爭對手遠遠拋在后頭，搭載69億顆電晶體以及Apple稱為8核心「神經(jīng)網(wǎng)路引擎」。Apple宣稱比起iPhone X的A11處理器，A12 CPU速度提升高達15%，且節(jié)省電力高達50%。

一般相信除了增加的天線外，Apple發(fā)表的旗艦機iPhone XS及XS Max手機也內含CEVA客戶英特爾(Intel)改善的Gigabit LTE數(shù)據(jù)機。與iPhone 8及iPhone X所提供的2 × 2 MIMO相比，最新一代的數(shù)據(jù)機預料可支援更快的無線連線，具備4 × 4 MIMO能力。某位評論家提到下載速度最快超過100Mbps，iPhone XS的平均速度為去年iPhone X所達到的兩倍以上。

近期iPhone工作訊號處理能力的水準令人相當印象深刻。首先手機必須處理iPhone XS Max內高達2,688 × 1,242的顯示器，以及雙1,200萬畫素相機與1,080p HD錄影。A12處理器內含全新四核心GPU與進行機器學習的「神經(jīng)網(wǎng)路引擎」，Apple宣稱每秒可執(zhí)行5兆次運算，較前代A11的6,000億次更高。

A12同時包含影像訊號處理器(ISP)，利用人工智慧(AI)協(xié)助相機拍出最棒的影像。此AI技術讓iPhone能計算出相片主體為何，然后將背景模糊處理以突顯主體，也就是攝影界行話中的「散景」(bokeh)效果。毫無疑問這是一項非常棒的功能，但需要某些重載處理即時運作，而在2016年Apple聲稱其ISP處理器能夠在25毫秒內執(zhí)行高達1,000億次的運算。

我們也變得習慣Siri及其理解及回應語音指令的能力。Apple生產(chǎn)產(chǎn)品與功能的根本哲學是「實用性」，而Siri是這項哲學的化身，讓使用者察覺不到其先進科技。

因此，我們很容易以為Siri是一項簡單、易于執(zhí)行的功能，而實際上Siri包含了部分重要處理程序。例如光是注意聽「嗨，Siri」(Hey, Siri)這個指令，就需要某些聰明的AI，透過深度神經(jīng)網(wǎng)路(DNN)持續(xù)分析你的聲音，確認是否說出關鍵字。

這項處理背后的數(shù)學運算相當令人印象深刻，但Apple也加入了大量簡單易懂的常識。例如當iPhone認為你好像說了「嗨，Siri」，但不夠肯定到對這句話采取行動時，就會有幾秒鐘進入一個更敏感的模式。接著當你重復指令時，iPhone就會回應。

就Apple Watch來說，科技企業(yè)已競逐醫(yī)療市場多年，但因為冗長的開發(fā)周期及嚴格的規(guī)范，使得成效有限。最新的手表搭載FDA批準的ECG功能，跌倒偵測與心率異常警示，也許向獲得醫(yī)療許可的小型科技裝置傳達了全新非處方時代的來臨。為支援這些新功能，手表搭載了速度更快的處理器與改善的動作感測器。

這些新的醫(yī)療功能讓Apple在這個獲利極高的產(chǎn)業(yè)中跨出重要一步，也為手表打開潛在市場，包括老年人、產(chǎn)業(yè)工人，和傳統(tǒng)科技受眾以外的眾多領域。藉由讓手表能夠偵測如心跳異常等醫(yī)療問題，Apple將其訴求從健身市場拓展至一個更廣大、注重自身健康的客群。其他企業(yè)可能也會追隨此潮流，我們會看到越來越多這類訴求的產(chǎn)品，但看來Apple已搶得難以超越的先機。

整體來說，最新的iPhones與Watch鞏固了Apple技術究竟有多先進的地位。盡管有時Apple被指責推出新功能的速度過慢，但這確保了手機內的所有功能都以對使用者友善的方式運作。至少從2001年推出iPod之后，Apple的策略被稱為「做最好，不做第一」(best, not first)，而其銷售數(shù)字與天價股價也反應了這項策略的成功。之后當?shù)谝皇植鸾馀c技術評論出來時，我期待發(fā)現(xiàn)Apple在iPhone XS與Watch中所隱藏的更多細節(jié)，但目前看來大有可為。